L’acte authentique de donation a été signé le 27 août à Vence en présence d’Anne Sattonnet, maire de la commune, de Didier Bonnet, adjoint à la Culture, et de Jacques Chave, conseiller municipal délégué au Patrimoine, aux côtés de Franta et de son épouse.
Selon la Ville, cette donation comprend plus de 30 œuvres, dont certaines ont déjà rejoint les espaces du Musée de Vence. Une sculpture doit également prochainement être installée dans la ville. Le fonds vient ainsi enrichir les collections municipales et témoigne du lien particulier entretenu par l’artiste avec Vence. Cette donation s’inscrit dans le prolongement de l’exposition « Franta, la condition humaine », présentée au Musée de Vence en 2026, et de la création d’un Espace Franta permanent au troisième étage du château. Cet espace rassemble une partie des œuvres données par l’artiste et permet de parcourir plusieurs décennies de sa création.
Un artiste marqué par l’exil
Né en 1930 à Trebic, en Moravie, alors en Tchécoslovaquie, Franta, de son vrai nom František Mertl, a été marqué dès son enfance par les bouleversements politiques de l’Europe du XXe siècle. Il étudie aux écoles d’art de Brno et de Prague, puis séjourne en Italie. En 1958, il quitte la Tchécoslovaquie et s’installe en France. Il vit et travaille depuis cette époque dans la région niçoise, et notamment à Vence. Son œuvre, qui comprend peintures, dessins et sculptures, s’est construite autour de la figure humaine et des grandes questions liées à la condition humaine. L’exil, la violence, l’oppression, la résistance et la liberté occupent une place centrale dans son travail. Ses nombreux voyages, notamment en Afrique, aux États-Unis et au Mexique, ont également nourri sa recherche artistique. Sa carrière a rapidement dépassé les frontières françaises. Dès les années 1960, son travail figuratif et expressionniste bénéficie d’une reconnaissance internationale. Il a notamment été soutenu et remarqué par des personnalités du monde de l’art américain. Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans des collections et institutions en France comme à l’étranger.
Un lien ancien avec Vence
Installé dans la cité vençoise depuis 1958, Franta y a développé l’essentiel de son parcours artistique. La Ville lui avait déjà consacré une importante exposition personnelle en 2017, « Franta, le temps d’une œuvre », consacrée à cinquante années de création. Cette relation avec Vence fait écho à un autre geste de transmission de l’artiste : en 2014, sa ville natale de Trebic avait elle aussi bénéficié d’une importante donation, à l’origine d’un centre d’art consacré à son œuvre. À Vence, la nouvelle donation permet désormais d’inscrire durablement le travail de Franta dans le patrimoine de la commune. La création de l’Espace Franta offre notamment au public un accès permanent à une sélection de ses œuvres et à une réflexion artistique qui, depuis plusieurs décennies, place l’humain au centre.
