Confiée à l’historien de l’art Éric de Chassey, spécialiste reconnu d’Ellsworth Kelly, cette exposition est la première à explorer ce thème de manière approfondie. À travers plus d’une centaine d’œuvres – peintures, sculptures, dessins et collages – le parcours met en lumière l’influence constante des paysages aquatiques sur la création de l’artiste tout au long de sa carrière.
Figure incontournable de l’abstraction, Ellsworth Kelly (1923-2015) est connu pour ses grandes compositions aux formes épurées et aux couleurs franches. Derrière cette apparente simplicité, son travail puise pourtant dans une observation attentive du réel. L’eau, qu’il a longuement contemplée sur les côtes bretonnes, à Paris, à Giverny, sur la Côte d’Azur, à New York ou encore aux Antilles, constitue l’une de ses principales sources d’inspiration.
Plutôt que de représenter directement les paysages, l’artiste cherche à traduire les effets de lumière, les reflets, les mouvements de surface ou encore les sensations visuelles qu’ils suscitent. Ses collages, réalisés à partir de formes colorées découpées, témoignent de cette recherche qui aboutit ensuite à des peintures et des sculptures monumentales.
L’exposition, organisée en partenariat avec le Studio Ellsworth Kelly, propose ainsi une lecture renouvelée de la méthode de travail de l’artiste. Selon Éric de Chassey, elle permet de comprendre comment un motif souvent invisible dans les œuvres finales irrigue pourtant l’ensemble de sa création.
La présentation est également l’occasion de rappeler les liens anciens entre Ellsworth Kelly et la Fondation Maeght
Après son retour en France en 1948 grâce au G.I. Bill, l’artiste est rapidement exposé à la Galerie Maeght à Paris avant de séjourner à plusieurs reprises à Saint-Paul-de-Vence, où il noue une profonde amitié avec Adrien Maeght.
À l’occasion de cette exposition, la Fondation publie un catalogue dirigé par Éric de Chassey et organise une « saison américaine » mêlant concerts, performances et rencontres autour de la création artistique des États-Unis, avec des rendez-vous consacrés notamment à Duke Ellington, Sun Ra ou Philip Glass.
En parallèle, les visiteurs pourront également découvrir une sélection d’œuvres de la collection permanente de la Fondation Maeght ainsi qu’une exposition consacrée au photographe Peter Knapp, intitulée Le Temps Courrèges, qui explore les liens entre photographie et mode.
Commissariat : Éric de Chassey.
